Artista paulistano faleceu na manhã desta segunda-feira (6), aos 83 anos; conhecido por interpretar Pedrinho no Sítio do Picapau Amarelo e por sua trajetória como pesquisador da cultura e da mídia no Brasil.David José deixa a esposa Lígia Todescan Lessa Mattos e os filhos Paulo e Luiz e os netos Pedro e Gabriela.

O ator, jornalista, escritor e historiador David José (David José Lessa Mattos Silva) faleceu na manhã desta segunda-feira, 6 de outubro de 2025, em São Paulo, aos 83 anos. Pioneiro da televisão brasileira, ele se destacou desde a infância como intérprete de “Pedrinho” na primeira versão do Sítio do Picapau Amarelo (1955–1959), na TV Tupi, e construiu uma sólida carreira como artista e intelectual dedicado à cultura nacional.
Nascido em 21 de fevereiro de 1942, em São Paulo, David José iniciou sua trajetória artística aos 12 anos, no Teatro Escola de São Paulo (TESP), e logo passou a integrar o elenco de produções televisivas e teatrais. Ao longo de mais de três décadas, atuou como ator, diretor, roteirista e produtor, sempre atento à valorização da dramaturgia brasileira e à experimentação estética.
Sua presença na TV e no teatro marcou gerações, mas David José também se destacou pela formação acadêmica exemplar. Formado em Ciências Sociais pela Universidade de São Paulo (USP), cursou Sociologia na França, nas Universidades Paris VIII e Paris X, e retornou ao Brasil para dedicar-se à pesquisa e ao ensino. Doutor em História Social pela USP, dedicou seus estudos à análise da cultura brasileira, com ênfase na trajetória do teatro e da televisão em São Paulo nas décadas de 1940 e 1950.
Nos últimos anos, manteve-se ativo como pesquisador, professor e escritor. Seu legado combina rigor intelectual e paixão pela arte, tendo contribuído para a construção de uma visão crítica e histórica sobre a cultura nacional.
Recentemente publicou segundas edições dos seus livros O espetáculo da Cultura: Teatro e TV em São Paulo – 1940-1950, Pioneiros do Rádio e da TV no Brasil (Volume 1), A TV antes do VT e primeira edição de livro inédito, Pioneiros do Rádio e da TV no Brasil (Volume 2), com entrevistas com os pioneiros da televisão. Também se dedicou a preservação da história do cinema, televisão e teatro em parceria com a Cinemateca Brasileira e com a TV Cultura (“Projeto David José”).